Drama Injury Time! Kanada Bungkam Afrika Selatan dan Lolos ke 16 Besar
Kanada mengamankan tiket babak 16 besar Piala Dunia 2026 melalui kemenangan dramatis atas Afrika Selatan. Foto : Istimewa
LOS ANGELES, SabangMerauke News - Kanada mengamankan tiket babak 16 besar Piala Dunia 2026 melalui kemenangan dramatis atas Afrika Selatan. Les Rouges menang tipis 1-0 berkat gol Stephen Eustaquio pada masa injury time. Hasil tersebut mengakhiri perjuangan Afrika Selatan setelah perlawanan sengit sepanjang pertandingan.
Bermain di SoFi Stadium, Inglewood, Senin, 29 Juni 2026, kedua tim langsung tampil agresif. Afrika Selatan lebih dulu mengancam melalui sepakan Teboho Mokoena pada menit keenam pertandingan. Maxime Crepeau tampil sigap menggagalkan peluang berbahaya tersebut.
Kanada kemudian mengambil alih penguasaan bola sepanjang babak pertama dengan tekanan bertubi-tubi. Jesse Marsch sebelumnya menegaskan, “Kami harus bermain berani dan terus menekan sepanjang pertandingan.” Strategi tersebut membuat pertahanan Afrika Selatan bekerja sangat keras.
Peluang terbaik Kanada hadir melalui sundulan Derek Cornelius menjelang jeda minum babak pertama. Ronwen Williams kembali menunjukkan kualitasnya dengan menggagalkan peluang tersebut tanpa kesulitan berarti. Skor tetap bertahan meski Kanada terus menguasai permainan.
Menjelang turun minum, Kanada memperoleh dua peluang emas melalui situasi tendangan sudut beruntun. Sundulan Moise Bombito diblok tepat depan gawang sebelum Tajon Buchanan kembali digagalkan Williams. Protes penalti akibat pelanggaran terhadap Richie Laryea juga ditolak setelah pemeriksaan VAR.
Babak kedua berlangsung semakin terbuka dengan intensitas tinggi dari kedua kesebelasan. Afrika Selatan mulai berani keluar menyerang melalui kecepatan Oswin Appollis dari sisi lapangan. Sepakan kerasnya hanya melenceng tipis dari gawang Kanada.
Kanada membalas melalui serangan balik cepat memanfaatkan ruang kosong pertahanan lawan. Tani Oluwaseyi melepaskan tembakan keras setelah berhadapan langsung dengan Ronwen Williams. Mbekezeli Mbokazi menyapu bola tepat di garis gawang demi menjaga kedudukan tetap imbang.
Tekanan Kanada berlanjut memasuki menit-menit akhir pertandingan demi memecah kebuntuan skor. Promise David nyaris mencetak gol setelah menerima umpan matang Alphonso Davies dari sisi kiri. Bola masih melebar tipis sehingga pertandingan terus berlangsung tanpa gol.
Gol kemenangan akhirnya lahir pada masa injury time melalui Stephen Eustaquio. Gelandang Kanada memanfaatkan bola liar hasil sapuan pertahanan Afrika Selatan sebelum melepaskan tendangan keras. Bola meluncur deras melewati Ronwen Williams dan mengubah skor menjadi 1-0.
Stephen Eustaquio mengatakan, “Gol ini hasil kerja keras seluruh pemain sepanjang pertandingan.” Kanada mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan wasit. Les Rouges resmi melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Afrika Selatan harus mengakhiri perjalanan meski memberikan perlawanan luar biasa sepanjang pertandingan. Ronwen Williams tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan penting sepanjang laga berlangsung. Namun gol pada masa injury time menggagalkan harapan Bafana Bafana melanjutkan kiprah di turnamen.(R-04)
