Arab Saudi Bertekad Mengubah Status Underdog Saat Menantang Uruguay

15/06/2026 ❘ 14:43 WIB • Sport

Ilustrasi laga Arab Saudi versus Uruguay di Piala Dunia 2026. (sumber: istimewa)

AMERIKA SERIKAT, SabangMerauke News - Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan cerita menarik sejak pertandingan pertama fase grup. Kali ini perhatian tertuju ke Hard Rock Stadium, Miami Gardens, yang akan menjadi arena pertarungan Arab Saudi melawan Uruguay pada laga pembuka Grup H, Selasa (16/6/2026) pukul 05.00 WIB.

Pertandingan ini memiliki arti penting bagi kedua negara. Tiga poin pertama dapat menjadi fondasi kuat untuk melangkah ke babak berikutnya. Karena itu, baik Arab Saudi maupun Uruguay dipastikan akan tampil dengan pendekatan terbaik sejak peluit awal dibunyikan.

Uruguay datang dengan label unggulan grup. Sementara itu, Arab Saudi mencoba membuktikan bahwa mereka bukan lagi sekadar pelengkap dalam pesta sepak bola terbesar dunia.

Perjalanan Arab Saudi menuju putaran final kali ini terbilang penuh warna. Pergantian pelatih terjadi beberapa kali dalam satu siklus kompetisi. Setelah sempat ditangani Roberto Mancini dan kemudian kembali bersama Herve Renard, kini tim berjuluk Green Falcons tersebut berada di bawah komando pelatih asal Yunani, Georgios Donis.

Kedatangan Donis pada April lalu menjadi titik balik yang menarik untuk diamati. Ia mengambil alih tim setelah Arab Saudi menelan kekalahan telak 0-4 dari Mesir dan kalah 1-2 dari Serbia. Hasil tersebut sempat memunculkan keraguan terhadap kesiapan mereka menghadapi Piala Dunia.

Namun perlahan perubahan mulai terlihat. Organisasi permainan menjadi lebih rapi dan pertahanan tampil lebih disiplin. Hasil uji coba terakhir menunjukkan tanda-tanda kebangkitan yang tidak bisa diabaikan begitu saja.

Arab Saudi sempat kalah 1-2 dari Ekuador. Akan tetapi mereka kemudian bangkit dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Puerto Rico sebelum menahan Senegal tanpa gol. Rangkaian hasil tersebut memperlihatkan peningkatan yang cukup signifikan.

Georgios Donis menilai perkembangan timnya berjalan sesuai harapan. Menurutnya, para pemain mulai memahami filosofi permainan yang ingin diterapkan.

"Kami tidak datang hanya untuk bertahan. Tim ini sedang berkembang dan para pemain menunjukkan kemauan besar untuk terus belajar dalam setiap pertandingan," ujar Donis.

Di sisi lain, Uruguay tetap menjadi tim yang sangat berbahaya. Kehadiran Marcelo Bielsa di kursi pelatih membawa identitas permainan agresif yang selama ini menjadi ciri khas pelatih asal Argentina tersebut.

Bielsa dikenal sebagai sosok yang menyukai tekanan tinggi dan tempo cepat. Filosofi itu sempat membuat Uruguay tampil mengesankan pada awal masa kepemimpinannya. Namun dalam beberapa bulan terakhir performa La Celeste tidak selalu stabil.

Uruguay membuka tahun dengan hasil imbang 1-1 melawan Inggris di Wembley. Setelah itu mereka kembali bermain seri tanpa gol ketika menghadapi Aljazair.

Menariknya, Uruguay memilih tidak menggelar laga pemanasan tambahan menjelang putaran final Piala Dunia. Keputusan itu memunculkan dua kemungkinan berbeda.

Di satu sisi para pemain memiliki waktu pemulihan yang lebih baik sehingga kondisi fisik bisa lebih segar. Namun di sisi lain mereka berisiko kehilangan ritme pertandingan ketika memasuki laga kompetitif yang sesungguhnya.

Marcelo Bielsa mengaku telah mempertimbangkan keputusan tersebut secara matang. Ia percaya kualitas skuad yang dimiliki cukup untuk menghadapi tekanan pertandingan pertama.

"Kami memahami risiko yang ada, tetapi fokus utama kami adalah menjaga kondisi pemain tetap optimal ketika turnamen dimulai," kata Bielsa.

Meski demikian, Uruguay tetap memiliki keunggulan yang sulit dibantah. Kedalaman skuad mereka jauh lebih baik dibandingkan Arab Saudi. Banyak pemain Uruguay yang rutin bermain di kompetisi elite Eropa dan terbiasa menghadapi pertandingan dengan tekanan tinggi.

Nama-nama seperti Federico Valverde, Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur, dan Darwin Nunez menjadi tumpuan utama. Kombinasi empat pemain tersebut memberikan keseimbangan antara kreativitas, tenaga, dan efektivitas di lini serang.

Valverde diperkirakan akan menjadi motor permainan Uruguay dari sektor tengah. Kemampuannya mengatur tempo sekaligus membantu serangan membuatnya menjadi salah satu pemain paling penting dalam skuad Bielsa.

Bentancur menawarkan ketenangan dan distribusi bola yang akurat. Sementara Ugarte dikenal sebagai gelandang pekerja keras yang mampu memutus serangan lawan.

Di lini depan, Darwin Nunez tetap menjadi ancaman terbesar bagi pertahanan Arab Saudi. Kecepatan dan agresivitasnya sering kali membuat bek lawan kesulitan menjaga ruang.

Namun Uruguay juga menghadapi persoalan yang tidak ringan. Beberapa pemain belakang masih bergelut dengan masalah kebugaran menjelang pertandingan pembuka.

Jose Gimenez, Ronald Araujo, Giorgian De Arrascaeta, Matias Vina, dan Sebastian Caceres masih diragukan tampil. Situasi tersebut berpotensi memaksa Bielsa melakukan perubahan signifikan di sektor pertahanan.

Jika Gimenez dan Araujo benar-benar absen, maka koordinasi lini belakang Uruguay bisa menjadi titik lemah yang coba dimanfaatkan Arab Saudi.

Green Falcons sendiri akan mengandalkan kapten sekaligus bintang utama mereka, Salem Al-Dawsari. Pemain berpengalaman tersebut kembali menjadi harapan terbesar Arab Saudi untuk menciptakan perbedaan di pertandingan penting.

Salem memiliki kemampuan individu yang mampu mengubah jalannya laga. Pengalamannya tampil di berbagai turnamen besar juga menjadi nilai tambah yang tidak dimiliki banyak pemain lain dalam skuad Arab Saudi.

Di lini depan, Firas Al-Buraikan diperkirakan akan dipercaya sebagai ujung tombak utama. Penyerang tersebut telah mengoleksi 16 gol dari 72 penampilan internasional dan dikenal memiliki kemampuan mencari ruang di area pertahanan lawan.

Salem Al-Dawsari menegaskan bahwa timnya tidak merasa terbebani dengan status underdog. Menurutnya, tekanan justru berada di kubu lawan yang lebih diunggulkan.

"Kami menghormati kualitas Uruguay, tetapi kami juga memiliki ambisi besar. Dalam turnamen seperti ini, setiap pertandingan memberi kesempatan untuk menulis sejarah baru," ujar Salem.

Melihat rekam jejak pertemuan kedua tim, Uruguay memang memiliki catatan yang cukup baik. Pada Piala Dunia 2018 mereka menang tipis 1-0 atas Arab Saudi.

Namun sejarah juga mencatat bahwa Arab Saudi pernah mengalahkan Uruguay dengan skor 3-2 pada tahun 2002. Fakta tersebut menjadi bukti bahwa kejutan bukan sesuatu yang mustahil terjadi.

Lima pertandingan terakhir Arab Saudi menunjukkan grafik yang mulai membaik. Sementara Uruguay juga belum sepenuhnya meyakinkan meski memiliki materi pemain yang lebih berkualitas.

Kondisi tersebut membuat laga pembuka Grup H berpotensi berlangsung lebih ketat daripada perkiraan banyak pengamat. Arab Saudi kemungkinan akan bermain disiplin dengan blok pertahanan rapat dan mengandalkan serangan balik cepat.

Sebaliknya, Uruguay diprediksi akan mendominasi penguasaan bola dan mencoba menekan sejak menit pertama. Pertarungan di sektor tengah antara Valverde dan Kanno bisa menjadi salah satu kunci penentu jalannya pertandingan.

Secara keseluruhan, Uruguay masih layak ditempatkan sebagai favorit. Pengalaman, kualitas individu, serta kedalaman skuad menjadi faktor pembeda yang sulit diabaikan.

Akan tetapi Arab Saudi datang dengan semangat baru dan organisasi permainan yang semakin solid. Jika mampu bertahan disiplin dan memanfaatkan peluang secara efektif, mereka berpotensi menyulitkan wakil Amerika Selatan tersebut.

Laga pembuka sering kali menghadirkan tekanan yang berbeda dibandingkan pertandingan biasa. Dalam situasi seperti itu, kesalahan kecil dapat menentukan hasil akhir.

Karena itulah duel Arab Saudi melawan Uruguay diperkirakan berlangsung sengit hingga menit terakhir. Uruguay mungkin memiliki kualitas untuk mengamankan kemenangan, tetapi Green Falcons diyakini tidak akan menyerah begitu saja. R-02

Prediksi Starting XI

Arab Saudi (4-2-3-1): Al-Owais; Abdulhamid, Al Tambakti, Lajami, Bu; Kanno, Al-Khaibari; N Al-Dawsari, Al-Juwayr, S Al-Dawsari; Al-Buraikan: Pelatih: Georgios Donis

Uruguay (4-4-2): Muslera; Varela, Caceres, Bueno, Olivera; Valverde, Ugarte, Bentancur, M Araujo; Vinas, Nunez: Pelatih: Marcelo Bielsa

Prediksi skor: Arab Saudi 0-1 Uruguay.

Editor: Krisman